锦初见游廊两旁鸦雀无声，婆子们屏息静气，心知有异。轻声嘱咐春桃拿着自己的玉佩再悄悄出去，自己则带着人径直向前行去。转过插屏，果见台矶之上坐着婆母单氏。“婆母。”锦初不卑不亢，上前见礼。单氏是个巴掌脸，可能因为这些年操劳太过，看着比实际老了十岁有余。老了的娃娃脸很难再生出威仪，暗色金纹的衣饰罩在身上，看起来有些不伦不类。唇纹很深，絮絮叨叨的唇角不说话时是垂下的，阴沉的脸色令面相更不讨喜。

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　　牢靠之人名叫宋银。
　　大理寺历任最年轻的评事，人高马大，轻功过人，追捕一绝。
　　接到任务时，他忍不住掏了掏耳朵，大致意思是监视人家老婆对吧？这必是朝廷又有大案要案的机密要彻查吧？要彻查吧？
　　是夜，他换上夜行衣，长手长脚猫着身子飞速行走在房脊之上，几与夜色融为一体。
　　沈府本是前朝的大家，府邸在三川城东，离大理寺说远不远。府内庭院轩峻壮丽，盘踞着穿山的游廊，正房大院皆是画栋雕梁。
　　宋银来时，讶见一群盛装丽服的姬妾丫鬟齐聚在仪门前后，叽叽喳喳。细听才知，是婆母单氏专在此地等着锦初回来。
　　如此气势汹汹，莫非那位小夫人私自去得大理寺狱？
　　若是这般胆大，倒跟自家大人奇到一处去了，宋银凝眸向下探去。
　　须臾，锦初的车马也行至门前。
　　她下了车，换上久候的轿子，从角门入了府。丫鬟们围随至垂花门前，打起轿帘，扶锦初步入间厅。
　　锦初见游廊两旁鸦雀无声，婆子们屏息静气，心知有异。轻声嘱咐春桃拿着自己的玉佩再悄悄出去，自己则带着人径直向前行去。转过插屏，果见台矶之上坐着婆母单氏。
　　“婆母。”锦初不卑不亢，上前见礼。
　　单氏是个巴掌脸，可能因为这些年操劳太过，看着比实际老了十岁有余。老了的娃娃脸很难再生出威仪，暗色金纹的衣饰罩在身上，看起来有些不伦不类。唇纹很深，絮絮叨叨的唇角不说话时是垂下的，阴沉的脸色令面相更不讨喜。
　　“你且随我进来。”单氏愠怒而起。
　　原来，婆子们待锦初一走就告到了单氏面前，说少夫人离家、未提去程。单氏闻言，怒不可遏！
　　她是世子夫人，也是掌家婆母不错，头上却还有退了仕的沈国公夫妇。跨了朝的世族余下的功勋已所剩无几，只靠最后一丝政治敏感度残活。自从亲家被打入大理寺狱，世子觉得脸面无光晦气非常，生怕被牵累降罪，不但自己四处探风通路，还命她看好家宅内院。
　　谁知锦初不说安分守己，在这节骨眼还在自己眼皮子底下溜出门去。这是要给世子添堵？还是要给沈家造孽？当真不把自己这个婆母放在眼里！
　　单氏越想越郁燥。
　　她每日侍奉公婆不算，还要应付妯娌、周济亲友，管教屋内一干姬妾。大事不论，小事每日少说也有百来件。自己尚不得清闲，锦初还专爱自作主张！
　　她于是亲自带人把着门，又累又饿得等了两个时辰。终于赶在世子回来之前，堵到了回来的锦初。
　　锦初目不斜视得随单氏进了正堂，将身后乌压压的一群留在外头。夜风轻轻吹起鬓边的一缕散发，她抬手将调皮的发丝拢到耳后。许是家中惊变未及妆扮，锦初的眉目更胜往昔娇妍，唇不点而红，眉不画而黛，面如月色犹白，眼比夜风还清，一袭杏白的袄裙在夜色中如鹤立鸡群。
　　教宋银直看呆了，世上怎会有这般好看的女子？
　　入了正堂，单氏老实不客气得命锦初跪下。
　　她有些嫌弃得看着锦初，这个媳妇自己从来是不喜的。
　　模样太美，身上没有一处是安分的。性子太野，处处压着自家儿子一头。什么书香门第，念了几年医书说起话来头头是道，却全无对长辈的温良恭谨。如今更是连表面功夫也懒得做了，只拿自己的话当耳旁风罢了。
　　“你不在家中奉迎夫君，夜里又去了何处？”单氏冷声问道。
　　马车夫早已将锦初往来的行程悄悄告诉了婆娘，单氏知道她去了大理寺狱。她这么问，是故意要看锦初怎么说。若是她巧舌如簧，今日定要拿出婆母的威仪，好好训斥于她。
　　“儿媳去了大理寺狱，探望父亲。”锦初抬起明眸，干脆道，“只因父亲在狱中病了。”
　　单氏一愣，未料锦初如此坦白，一时训斥之言堵在喉头，狐疑道，“病了？好端端得怎会突然病了。”
　　“父亲在狱中受了刑罚，不得医治，急需延医。”锦初道。
　　“胡说！大理寺狱岂是大夫说进去就能进去的地方。你父亲若在里面有事，里头那些管事的岂会不理？”单氏斥道，“我倒要问你，你是如何进去得大理寺狱？”
　　若不问清这里头的因由，非但世子那里不能交待，后头不知还会生出多少枝节。
　　“听您说父亲入了狱，儿媳心中焦急。因夫君连日未回，婆母您分身乏术，儿媳便去大理寺狱自请了探视。”锦初答。
　　她没有说实话，也没有说谎话。焦急是真，自请探视也是真，但她没有提司马南，也没有说探夜狱。
　　这些事情自然是知道的人越少越好。
　　“去了便准许探视？”单氏听了将信将疑，蹙眉道，“即便是探视父亲，你这样不管不顾得出去，可想过会令诚儿为难、令世子为难？”
　　单氏轻易便信了探监之言，让宋银不禁暗地里嬉笑，平日他们几个只道大理寺狱在百姓心中素有虎狼之名，原来它还是挺亲民的。
　　锦初心中记挂父亲病情，并不愿与她在言语上多纠缠，只道，“儿媳心忧父亲，望婆母见谅。”
　　“诚儿三日未归，你也不知送些热饭热汤去衙门里！要不是我叮嘱催促，也不知何时才能将干净的衣物和被褥送去！”单氏不满得絮叨，“你进门一年有余，我素日也常教导于你，你可曾真的将侍奉夫君放在心上？”
　　婆母牵三扯四夹缠不清，唯独于父亲之事漠不关心，锦初心知多说无益，便不再说话。
　　单氏见锦初低着头缄口不言，慢慢缓了脸色，口气却愈发不虞起来，“你起来罢，进孝乃是人之常情。但你父亲犯了事，到底该顾着些沈家的体面。我在家中尚且顾着你的颜面，在外你更该知道避嫌才是。”
　　锦初知道婆母胆小怕事，多是畏怕世子才如此行事。她这么说，很可能是世子交待过了什么，也可能是他们知道一些关于父亲入狱的内情。
　　她站起身，微微思量，状似为难，“令公爹和婆母担心，儿媳于心难安。”
　　单氏“嗯”了一声，冷言道，“你不为自己想，还该替夫君的前途想。诚儿才从翰林选出来，如今正是高升的时节。你一个人拖累他也就罢了，怎能连带你的父亲一同拖累他？”